小鱼被捕获者刘先生养在塑料盆里，乍一看，就像展开翅膀的蝴蝶。4条小鱼体长均约7厘米，头部、背部覆盖着一层淡淡的绿色，胸部、腹部及尾部各长着一对透明的、夹杂着黑色花纹的鳍。
据刘先生介绍，当天早上，他们出海来到养殖海域时，看到几条小鱼从水中跃起，在离水面约20厘米的高度向前飞行，他觉得很奇怪，马上喊同伴拿出网兜，逐一扣住了4条“蝴蝶鱼”。因为从未见过这种鱼，刘先生遂带着鱼去请教60多岁的老渔民吕先生。吕先生表示，他也是第一次看见这样的鱼。
见刘先生捕到了稀罕鱼，附近的村民纷纷前来观看。一位70多岁的老者说，她从8岁开始就跟爷爷出海打鱼，各种稀奇的鱼见过不少，也见过飞鱼，但是第一次见到这种“蝴蝶鱼”。收购海鲜已20多年的孙女士说，“蝴蝶鱼”长得跟“飞鱼”相似，但它的“翅膀”尾部不像飞鱼那样尖，而是呈弧形。
山东大学威海分校海洋学院的动物学专家祝茜教授说，威海也曾出现过飞鱼，但刘先生发现的“蝴蝶鱼”是不是飞鱼还需要进一步鉴定。