说起森林，人们马上会想到陆地上那高耸入云的参天大树及其遮天蔽日的浓密树冠。其实在占我们地球表面面积71％的海洋中，也有一种植物形成的海下“森林”。这种植物就叫做褐藻，或巨形藻。顾名思义，这种海藻堪称海藻中的巨无霸。褐色海藻组成了巨大的海藻群。
褐藻是各种海藻中最大的，它能长到100英尺，相当于约10层楼高，它与其他藻类一道组成了海下绿色长城。这种海下森林是海中各种大型鱼类乐园。所以说这种“海下森林”的存在是十分重要的。虽说海藻属植物，但是它既无根、杆和叶也无花朵。巨藻长有扭曲的被叫做固着器的节。这种固着就象在巨藻上长出的数千个彩色的称之为固着器的节。这种固着就象在巨藻上长出的数千个彩色的称之为固着器的手指。这种固着器看上去就像是根，但是与根的功能廻然不同，一般陆生植物是从土壤中汲取营养和水份，而巨藻上的固着器的工作就是让植物固定住，固着器也可以说是海藻植物在波涛汹涌的海水中的锚。它们能牢牢抓住在礁石或海底上，以使海藻不被冲走。新的固着器总是从老的固着器上方长出。它们形成的节瘤的范围达好几英尺，是许多海洋生物的理想家园。海洋学家已经算出有175种动物在巨藻的“固着器”上生存。
每当藻类长到海洋表面，它们还会继续生长形成一层层的天蓬般的“浮垫”。这种浮垫可厚达数英尺，阻止了阳光进入海水中。若是“浮垫”太厚，就会使尚未长高的褐藻摄取不到足够的阳光而死亡。这样这片海下森林便逐渐稀疏，阳光便又进入水中，给新生的褐藻。而褐藻减少，阳光再次透过传给新生的巨形褐藻，这种生长周期再次开始。
在海藻所占据的海水处风浪变得慢了，水也相当平静，给各种各样的动物提供了避难所，同时这里也是各种鱼类幼鱼的“幼儿园”。
大多数陆地植物都拥有粗壮的树干，这样可以获得阳光，而褐藻仅仅拥有的是有结实而又柔软的带，它更像是一根粗绳。如果巨褐藻不能随波逐流它就会被浪打成一段段的。
褐藻利用太阳能获取所需氧份、二氧化碳和矿物质，这一点与陆地植物一样被称作光合作用。不过陆地植物是在自己的叶中来制造食物的，而巨形褐藻是从它们的大而柔软的类似叶子的东西来制造食物的。与陆地植物叶子不同，褐藻的“叶片”上部和下底部是一样的。因为它们总是要随浪翻来覆去。褐藻的叶片上的纹路能帮助其有更大的面积来吸收阳光。
每一个叶柄和其“叶片”统称为藻体。藻体有点像树的分枝，许多海洋动物就将自己的家安在不同深度的藻体上，而无需大兴土木，如：鱼、虾、海蜗牛。海葵等等。
全世界的海洋中几乎都有海藻生长。收获褐藻是一个大买卖。人们已经发现很多褐藻产品的用途十分可观。一般来说，褐藻可以用作肥料，还可以制造火药及饲料，此外，还可以提取化学药物，也可食用或制造塑料、纸张、美容品、布匹。
我们的食品中也有许多添加了褐藻添加剂如：奶制品、面包、点心等。
所以说褐藻这种海下的森林也是我们人类不可缺少的。