咖啡是一种风行全球的饮料，含有咖啡碱等多种营养物质，饮时味道芳香，有兴奋神经，驱除疲劳的作用，也可以单独提取咖啡碱，用作医药上的麻醉剂和兴奋剂。
咖啡原产非洲热带地区，属茜草科多年生木本植物，树势不高，为灌木或小乔型。海南省土壤大部分是花冈岩和玄武岩风化形成的砖红壤，表土层有机物含量大部分达１．８－－３．５％：肥力中上，很适于咖啡生长。早在１８９８年，就有华侨引进咖啡苗种植于今文昌市南阳镇石人坡村。１９０８年，又有华侨引进咖啡种植于今儋县那大镇附近。１９３５年，又有华侨在澄迈县福山镇一带开办福民垦殖公司，大面积种植咖啡，开始商品性咖啡生产。但由于种种原因，海南咖啡总是时起时落。至１９７９年，全省种植面积只有５１００亩，年产干豆３６吨（党的十一届三中全会后，海南的咖啡生产才获得了持续稳定的发展）。
海南咖啡最早引进的是中颗种，国外称罗拔士升种，种植于澄迈县福山镇和万宁县兴隆华侨农场一带，这种咖啡已在海南的风土条件下驯化，品质起了微妙的变化，如炒磨、冲泡得法，其气味香醇可口。周恩来同志来海南视察工作时，曾喝过兴隆咖啡，赞为佳品。美国纽约通用食品有限公司咖啡技师来海南考察咖啡生产，自带品尝咖啡器具，自己调冲海南中颗种咖啡，尝试后认为滋味醇和，刺激性中强，较符合广大用户的口感，可见海南咖啡已形成自己独特的风味，赢得国内外好评。