塔釜节上空间设置水柱压力计，可以及时直观而准确地反映塔的操作情况。我们知道，在蒸馏塔正常操作条件下，塔釜内的工作压力有一定的范围，如果塔釜水柱压力大了，说明塔内液体过多，回流不顺，产生了“液泛”或堵塞现象；如果塔釜压力小了，可能是塔板液层过簿，或者是塔板的泡罩、浮阀等限制气通元件脱落造成。由于水柱压力计显示灵敏，所以通过它可以及时掌握塔的操作情况。
因为表压1公斤等于10米水柱，所以当表压0.1公斤时水柱为1米。通常塔釜压力近似为塔板数乘以液层深度。如果蒸馏塔操作不正常时，就会在水柱压力计上看到水柱上下窜动，波动值较大。一般粗馏塔水柱压力计显示为1～1.6米，精馏塔2.3--2.5米左右。
水柱压力计构造简单，只要在一个密封的带液容器内插入一条玻璃管即成，其结构和连结方式见图25。
