对固定分离要求的过程来说，全回流和最小回流比，都不为实际生产所采用。当回流比为最小时，塔板数无限多，费用开支大。但回流比稍有增加，塔板数锐减，设备费用也随之锐减。但当回流比继续增加时，塔板数固然仍随之减少，但己较缓慢。另一方面，由于回流比的增加，使塔径及蒸馏釜冷凝器的尺寸相应增大当回流比增到某一数值以后，设备费用又回升。实际回流比在全回流和最小回流比这两个极限之间。
连续提取杂醇油的工艺流程见示意图32，首先在安装精费及设备折旧费的总和为最少。
操作费用和精馏操作的费用：主要决定于塔釜的加热蒸气消耗量及塔顶冷凝的冷却水用量，同时又都取决于塔内上升蒸气量。当塔顶产品量一定时，增大回流比时，需消耗较多的加热蒸气及冷却水，操作费相应增加。
设备折旧费：设备折旧费是指精馏塔、蒸馏釜、冷凝器等设备的投资乘以相应的折旧率。如设备类型及其所用材料已经选定，此费用主要取决于设备的尺寸。
由图33可知，总费用曲线最低点处的回流比即称为最适宜回流比。一般情况下，最适宜回流比取为最小回流比的1.3～2倍。