人造林是由人类栽植而成的森林，譬如我们在溪头森林游乐区看到的森林，大部分属于人造林。在三百多年前的欧洲，人造林就已存在。然而同样基于保护本国环境的理念，目前世界各国对木材与其相关产品的输出管制日趋严格。因此在不伐采天然林与原始林的前提下，最佳的选择是有效地建造及经营人造林以尽量满足台湾对木材的需求，并减少对进口的依赖。依据京都议定书的规定，各国新增人造林可以视为二氧化碳减量的措施，因此未来人造林不仅担负着生产木材的任务，亦兼具吸收二氧化碳而减缓其排入大气的角色。
目前人造林约占全世界森林面积的 3％，而在部分国家如日本与英国，此比率更高达 40％ 以上。人造林最受人批评的有两点，即选择外来树种，如柳杉，及单一树种造林。目前台湾地区已甚少选择外来树种造林，因此本文仅探讨如何增加人造林的多样性。
以往选择单一树种造林主要是基于经济与管理上的考量，因单一树种在建造上较方便，也较易经营管理，故在以木材生产为最主要考量下，得以降低成本。然而单一树种人造林最为人诟病的是物种的多样性常较天然林为低。
近年来森林学者提出许多新的森林经营观念，希望人造林能在担负传统任务，如木材生产、水土保持与国土保安的同时，亦能兼顾生物多样性与生态系的完整。最有效的方法之一，即以人为方式仿真天然扰动的频率、规模与范围，让人造林在结构上亦具有多样性，进而促进人造林的生物多样性，此即森林生态系经营的核心理念之一。 目前人造林约占全世界森林面积的 3％，而在部分国家如日本与英国，此比率更高达 40％ 以上。人造林最受人批评的有两点，即选择外来树种，如柳杉，及单一树种造林。目前台湾地区已甚少选择外来树种造林，因此本文仅探讨如何增加人造林的多样性。
以往选择单一树种造林主要是基于经济与管理上的考量，因单一树种在建造上较方便，也较易经营管理，故在以木材生产为最主要考量下，得以降低成本。然而单一树种人造林最为人诟病的是物种的多样性常较天然林为低。
目前所采取的方式包括以多树种造林、建造复层林、林分早期疏伐与绿木留存等方法。其中最后两种方法不仅可用于单一树种人造林，亦可用于在多树种与多层次人造林。美国林务署于十年前在太平洋西北部所属的试验林中已展开一系列大规模的试验，以了解各种方法促进生物多样性的成效。
疏伐
简单地说，疏伐就是将森林疏开，属于森林抚育中极重要的工作，其目的是将人造林中部分林木经由多次且逐步地移除，让留存木有较大的空间以长成大木。此外，经由疏伐亦可将病害木移除，以保持森林的健康。
在传统以木材生产为主的森林经营中，疏伐大多在森林建造一段较长的时期后才开始施行，同时多以移除生长不良或有病害的林木为主。在生态系经营的观念下，疏伐可视为一种人为的干扰，若能在森林建造后不久，如 10 年后，即开始作业，保留部分发育不良或有病害者，让其自然死亡形成枯倒木；而移除对象中亦包括发育良好及健康的林木，使森林冠层适当地疏开，让植物有入侵的机会。
在美国的试验发现，在适当间隔下经过数次施行后，人造林建造的时间虽然较短，但亦会发展出类似于成熟天然林的森林结构。不仅植物的物种多样性会增加，包括鸟类、小型哺乳类与两栖类动物的种类亦增加。因此，这种方法的确可让人造林提早具有老熟林的特色。
绿木留存
如前所述，以往森林伐采作业会将所有林木伐除，称之皆伐，并将其自林地上移除。但天然扰动却不会摧毁与移除所有的林木，因此在下一代森林发育过程中，森林内亦会有较大的林木存在。留存绿木——即活树——的观念即基于此，强调在森林伐采过程中不应移除所有的林木，而应保留适当数目的绿木在林地上。
理论上，所留存的绿木在森林重新建造的过程当中，可扮演救生艇的角色，让部分物种在森林重新建造成林的过渡期中得以有适当的栖地；这种经营方式，不仅可增加森林结构的多样性，在更大的地景尺度上，亦扮演连结不同地景的角色。此外，这种作业方法更可保留重要物种的栖息地，减少森林作业对其干扰。其实传统森林经营方法中，亦有类似的作业方法，然而却不是以增加多样性为目标。目前有两种保留绿木的方法，即分散保留与集中保留。
分散保留即是将所欲保留的绿木分散在作业区中，以单一林木或三到五株的方式保留。这种作业可增加林地的枯枝落叶与残留木，进而降低对微气候与水文的影响，特别适合某些需要特定结构的物种，供为其栖地。
集中保留则是在将所欲保留的绿木集中在林地某一特定区域。这种经营方法，能维持各种大小不同的林木及其树冠层，亦能保留下层的植被与枯枝落叶，因此可维持较大尺度的森林结构，提供相类似于成熟林的生态环境。
目前初步研究结果显示，绿木留存作业较传统的皆伐作业，更能快速地达到相似于成熟森林的结构与复杂度。这种方法，目前广为世界各国所采用。例如，瑞典规定在伐木时，每公顷应保留至少五株的绿木；而芬兰国有林每公顷需保留至少 11 株的绿木，而在部分地区保留比率更须达 3％ 的立木株数；挪威亦以这种方法保留林地上具特殊生态或观赏价值的林木。在美国西北部，其作业规范规定，需保留 15％的绿木，其中的 70％ 建议以中到大面积的集中方式保留；此外，亦要求尽量留置残干与大型衰微的林木，以增加下一代森林的结构多样性与复杂度。
建造人造林的目的除生产木材外，亦肩负水源涵养、休闲旅游等多目标的功能；而在受到强烈干扰如土石流或大面积崩塌地的地区，人造林亦可迅速地覆盖土地，以安定水土及减少土壤流失。
然而一般大众因误认人造林缺乏多样性而有所反对，但事实却未必如此。综上观之，在适当的经营方法下，人造林的多样性不一定会较低，甚且亦可扮演保育、生物生长、环境维护等重要的角色，进而达成经济与环境并重的目标。