指对细胞或噬菌体进行适当处理，除去内部组成物质所剩下的空壳。[1]将红血球浸在低渗溶液内，膜的一部分被破坏，内部成分流出（溶血）后，可形成裂口部关闭的外壳。所得到的比较纯粹的细胞膜常用于物理化学和生物化学的研究。这种外壳是由以蛋白质（66%）为主要成分和卵磷脂（lecithin）等的磷脂质（20%）、胆固醇（8%）、唾液酸（3%）等成分所组成。[2]是指将细菌已用溶菌酶、核酸分解酶等以及适当的溶剂[皂角苷、胆汁酸类、尿素、硫酸钠十二烷酯（Na－dodecylsurlfate）等]，在低渗液中处理，或用稳妥的方法将细菌杀死，而自行分解后所留下的残壳亦称外壳。这种外壳又称空壳细胞、幻影细胞。借助电子显微镜可以看到囊状物质，而且是极其多种多样的，在化学上已经证实是脂质性的物质、核糖核蛋白、核糖多糖、或是蛋白质、多肽性物质，或是这些物质的高度的复合物等。另外，也有的认为外壳具有线粒体的性质，并且局部地存在着某种呼吸系因素；有时还看到脱氧核糖核蛋白的外壳，所以对外壳的了解还存在着许多问题。将革兰氏染色阳性的细菌用石炭酸处理后可得到革兰氏染色阴性的外壳，然后使之与含有核糖核酸镁盐的可溶性部分混合，就会结合起来再现革兰氏阳性的菌体。[3]将T偶数噬菌体从高渗溶液中急速移到低渗溶液时，头部的DNA、内部蛋白质等就会渗出来，留下外壳蛋白质。当外壳吸附在细菌上时，就会表现出象某种大肠杆菌素那样的致死作用，由于多层吸附，会引起细菌溶解