合鳃鳝目合鳃鳝科黄鳝属的 1种。又名□、鳝鱼、蛇鱼。体细长，呈蛇形，前段圆，向后渐侧扁，尾部尖细，体长一般可达260～600毫米；头圆，口大，上颌稍突出；唇颇发达，上、下颌及口盖骨上都有细齿；眼小，为皮膜所覆盖；两个鼻孔分离较远，后鼻孔在眼前缘的上方，前鼻孔在吻端；左右鳃孔在腹面合而为一，呈倒“V”字形；鳃膜连于鳃峡；体润滑无鳞；无偶鳍,奇鳍退化，仅有不显明的皮褶。腹腔膜褐色；鳔退化；生活时体背侧黑色或有黑色小斑点；腹侧微黄或橙黄。分布于亚洲东南部，中国除青藏高原外，全国各水系各种水体中都产此鱼。
为热带及暖温带沼泽区底层生活的鱼类，喜栖息于河道、湖泊、沟渠及稻田中。日间藏在混浊泥底的洞穴中或堤岸的石隙中；夜间外出觅食。以昆虫及其幼虫、蛙、蝌蚪、小鱼、小虾、蚯蚓等为食。每年6～8月产卵。怀卵量500～1000粒。卵径 2～4毫米。产卵前吐泡沫堆积成团，受精卵在泡沫中发育，并借助泡沫的浮力浮在水面。雌、雄亲鱼有护巢的习性。7～8天卵即孵化出幼鱼。生殖腺左侧发达，右侧退化。具有性逆转现象，自胚胎期到成熟都是雌性，在产卵以后，卵巢渐转为精巢。体长在200毫米以下的个体几乎全为雌性；体长在220毫米左右开始逆转为雄性；体长360～380毫米时，雌雄个体数约相等；380毫米以上的个体雄性居多；530毫米以上的个体全部雄性。体长500毫米的雌体怀卵500～1000粒，分批产出。刚孵化出的幼鱼具有胸鳍，鳍上布满血管，经常不停地扇动，成为幼鱼的呼吸器官，稍长鳍即退化消失。
黄鳝分布于中国东部辽河到云南西部，西达关中及川西金沙江下游,南达台湾及海南;国外达朝鲜西部、日本南部、菲律宾、爪哇及缅甸。产量大，最大个体长达500～700毫米，重1.5千克，肉味鲜美,是一种极好的经济鱼类。西非利比亚有穴居的盲黄鳝；墨西哥东南于喀丹州尚产有盲蛇胸鳝，都是穴居而眼退化消失的。