鲀形目的1科,有2属15种。通称刺鲀。又名刺黾。中国古书名鱼虎。体短圆形，头和体的背面颇宽圆。尾部短小，似圆锥状。鳞已变成粗棘，棘下有2至3棘根，棘很长或粗短，仅吻端与尾柄后部无棘。端位,中小形,上下颌的牙齿各愈合成一个大牙板状，中央无齿缝。眼中大或稍大,侧位而高。鼻孔2个或无。鳃孔短小，侧位。背鳍与臀鳍相对，位于体的后部，均甚短小,无鳍棘；胸鳍侧位;无腹鳍；尾鳍圆形。有鳔。有气囊。广布于三大洋的暖水海区。
刺鲀为热带海藻和珊瑚礁附近生活的底层鱼类。肉食性，以坚硬的珊瑚、贝类、虾、蟹等为食。游泳能力弱，遇敌时吸进空气或水，使腹部膨胀，皮肤上的刺都竖立起来，用以自卫。有时遇到一大鱼袭击一群小刺鲀，它们全都竖起了刺并聚集成团，似一大刺球，使敌害望而生畏。
中国产2属6种，刺鲀属是刺鲀科的典型代表，主要分布于南海及台湾海峡，仅六斑刺鲀分布于南海、东海和黄海。刺鲀的肝、生殖腺及内脏有毒，不能食用。