神经元即神经细胞，是构成神经系统结构的基本单位。神经元是具有长突起的细胞，它由细胞体和细胞突起构成。细胞体位于脑、脊髓和神经节中，细胞突起可延伸至全身各器官和组织中。细胞体是细胞含核的部分，其形状大小有很大差别，直径约4～120微米。核大而圆，位于细胞中央，染色质少，核仁明显。细胞质内有斑块状的核外染色质（旧称尼尔小体），还有许多神经元纤维。细胞突起是由细胞体延伸出来的细长部分，又可分为树突和轴突。每个神经元可以有一或多个树突，可以接受刺激并将兴奋传入细胞体。每个神经元只有一个轴突，可以把兴奋从胞体传送到另一个神经元或其他组织，如肌肉或腺体。根据细胞体发出突起的多少，从形态上可以把神经元分为3类：（1）假单极神经元，胞体近似圆形，发出一个突起，在离胞体不远处分成两支，一支树突分布到皮肤、肌肉或内脏，另一支轴突进入脊髓或脑。（2）双极神经元，胞体近似梭形，有一个树突和一个轴突，分布在视网膜和前庭神经节。（3）多极神经元，胞体呈多边形，有一个轴突和许多树突，分布最广，脑和脊髓灰质的神经元一般是这类。根据神经元的机能，可分为感觉（传入）神经元，运动（传出）神经元和联络（中间）神经元3种。神经元的功能总体来说是：受到刺激后能产生兴奋，并且传导兴奋。