由于胰管堵塞，管内压力增加及血循环不良等原因引起胰腺的炎症，但其本质则是致病因素使胰液外溢，并与胰实质接触及胰液中的消化酶被激活，发生胰腺自体消化，产生水肿、出血及坏死等病理改变。目前，多数人认为胰蛋白酶并不直接作用于胰腺实质导致自体消化，而是它激活了其它的酶才导致了急性胰腺炎的局部和全身变化。引起急性胰腺炎的常见诱因为胆石、胆道蛔虫及暴饮暴食、大量饮酒等。胰腺炎有急、慢性之分。多见者为急性胰腺炎，其症状为突发的持续性的腹疼，疼可串向肩部及后腰。常伴恶心、呕吐、发热等。体检可发现上腹偏左明显压痛及肌紧张，腹胀及肠鸣减弱或消失等。化验血液和尿的淀粉酶常有升高。腹腔穿刺测淀粉酶及腹部X线检查、B超及CT等，均有诊断或鉴别诊断价值。治疗则根据病情采用相应疗法。轻者一般采用非手术疗法，重者或非手术疗法无效者则应手术治疗。预防则应积极治疗胆石症、胆道蛔虫，以及不要过度饮酒和暴饮暴食等。