胸腺分泌的一族多肽和蛋白质激素。在免疫方面它能诱导淋巴干细胞成为具有免疫活性的T淋巴细胞；并能使萎缩、退化的淋巴细胞复活、再生、增殖；在血液循环中还可以增强T细胞的杀伤力。因此，以往多把胸腺单纯看作免疫器官。事实上胸腺素还有许多其他方面的作用。它能抑制运动神经末梢合成和释放乙酰胆碱（一种重要的神经介质），从而抑制运动神经的兴奋，当胸腺素过多时会导致重症肌无力，甚至眼皮都抬不起来，若切除胸腺，其症状可以减轻。还发现胸腺素与衰老有关，并已尝试用它来提高免疫力、延缓衰老和进行肿瘤等疾病的治疗。
发布日期：2006-10-20