历来医家多将酒看成是良好的药物，认为酒为水谷之气，性热，入心、肝二径，畅通血脉，少饮有益，但大量饮酒却会造成危害。首先，消化道的疾病与长期大量饮酒有明显的相关。由于饮酒，对消化道的粘膜可引起充血，导致食道发炎、胃炎和胃溃疡。特别是在食道癌、胃癌、肝癌的发病中嗜酒都是重要因素之一。而长期过量饮酒的刺激可使心脏发生脂肪样变，减低心脏的弹性和收缩力，影响正常功能。长期大量饮啤酒，可使心脏扩大，医学上称“啤酒心”。大量饮酒还可致心律失常。此外，酒精是一种性腺毒素，过量或长期饮酒可使性腺中毒，引起性欲减退，精子畸型和阳萎，女性可出现月经不调，停止排卵。饮酒过量还可造成维生素B1的缺乏，产生口腔炎、口腔溃疡。甚至引起贫血和精神失常。