血液中无色的血细胞，静止时呈球形、有细胞核和细胞器。是机体防御和保护机能的重要组成部分。依其胞质内有无特有的颗粒，分为有颗粒白细胞（简称粒细胞）和无颗粒白细胞（简称无粒细胞）两大类。不同的粒细胞各有其特有的颗粒，即颗粒的形态、大小、染色性、超微结构及功能等不同。粒细胞依其特有颗粒的染色性不同可分为：中性粒细胞、嗜酸粒细胞、嗜碱粒细胞；无粒细胞分为单核细胞和淋巴细胞。各种白细胞的百分率保持恒定，称白细胞分类计数。白细胞总数（约7000个/毫米3）受生理因素影响，如运动后、饭后、月经期、妊娠、分娩期，白细胞总数略增多；在某些病理情况下，白细胞总数可显著升高（如炎症）或低于正常范围（如药物中毒）。