地质年代名称。古生代的第二个纪。距今5亿年至4.4亿年，持续约6000万年。“奥陶”一词由英国地质学家拉普沃思（C.Lapworth）于1879年提出，代表露出于英国阿雷尼格（Arenig）山脉向东穿过北威尔士的岩层，位于寒武系与志留系岩层之间。因这个地区是古奥陶部族（Ordovices）的居住地，故名。此时期形成的地层叫奥陶系，符号为“O”。奥陶纪亦分早、中、晚三个世。当时气候温和，浅海广布，世界许多地方（包括我国大部分地方）都被浅海海水掩盖。海生生物空前发展。化石以三叶虫、笔石（Graptolites）、腕足类、棘皮动物中的海林檎类（Cystoides）、软体动物中的鹦鹉螺类（Nautilites）最常见，珊瑚、苔藓虫、海百合、介形类和牙形石等也很多。节肢动物中的板足鲎类（Eutypterids）和脊椎动物中的无颌类［如甲胄鱼类（Os-tracoderms）］等均已出现。低等海生植物继续发展。