景观是指由相互作用的生态系统组合而成的异质地表。例如航片上看到的某地由农田、森林、河流、居民点……组成的风景即为景观。景观生态学是研究景观的结构、功能及其变化的学问，它是生态学与地学的交叉学科，是现代生态学一个年轻的分支。景观生态学强调生态系统的空间格局的特点及其动态、各种不同尺度所带来的生态效应。例如景观多碎裂为各种斑块、斑块大小、边缘镶嵌特点、穿过各生态系统的廊道特点，都直接或间接地影响生物的分布、流动和持久性、生态系统的能流和物流、生物的多样性和生态系统的稳定性。景观生态学的发展，必然会在资源的合理开发、利用和保护、城市发展规划、土地科学经营和管理、环境的保护、国土整治等方面发挥巨大作用。景观生态学已超出传统生物学范围，进入了以人为中心的知识领域，如社会心理的、经济的、地理的和文化的科学领域。