群落是一个有机的、有规律的系统，它具一定结构。其空间结构明显地表现在垂直分层上，称为垂直结构：森林群落分为林冠、下木、灌木、草本和地被等层次，各种动物也在森林的不同高度中占据一定的位置。森林群落的水平结构表现在镶嵌性上，即组成群落的植物在水平方向的分布不均匀和斑块性。根据光照、水温、溶氧量等，可将水生群落分为上湖层、温跃层和下湖层。一般来说，群落垂直分层越多，动物种类也越丰富。群落结构亦随时间而改变，如群落的季相。夏天，温带落叶阔叶林中林木茂盛，动物种类和数量也多；冬季，树叶脱落，草被枯黄，某些鸟迁飞，一些动物则冬眠，这就是群落时间结构的表现。物种多样性结构在不同群落中也有差异：热带雨林中物种十分丰富，没有明显的优势种。北方针叶林中冷杉和云杉等占优势，动物种类相对贫乏。群落结构还表现在生活型组成上，根据休眠或复苏芽位置的高低和保护方式，将高等植物分为高芽位植物、地上芽植物、地面芽植物、地下芽植物和一年生植物五种生活型。不同地理区域的群落，有不同生活型的植物，这就是生活型谱上的特征。