关于世界未来的全球模型的研究。最早见于1972年出版的、梅多斯（D.H.Meadows）所著《增长的极限》一书中，由美国麻省理工学院提出的计算机模型，它以1900～1970年世界人口、粮食、资源、污染和工业增长的变化数据为基础进行预测，认为如果统治世界的各种物理的、经济的、社会的关系没有变化、则人口、工业产品、污染和粮食消费的指数式增长，加上资源的迅速减少，将导致人口的灾变性下降。此模型引起世界公众的关注。这以后又出现许多有关世界未来的全球模型。这些模型由梅氏等所编的《黑暗中的探索：全球模型的十年》一书加以综述。该领域的研究与人类生态系统和生态经济学有密切关系，是应用生态学研究的一个方向。