合同的主体、标的、内容这些要素，是构成合同关系的基本成份，但在现实经济活动中，这些要素不是自发结合的，必须有一个过程，这就是要签订合同。
当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。法律规定，当事人不能亲自签订合同时，可依法委托代理人订立合同，但应有书面授权委托书。委托书中应明确写上授权的范围或权限、期限等。
法律规定了一些合同的签订应当采取书面形式、口头形式和其他形式（合同法第十条）。
一是，不动产转让合同，应当采用书面形式；
二是，涉外合同，除即时清结的以外应当采用书面形式；
三是，法律、行政法规规定应采用书面形式订立合同的，应依照规定。
除以上法律规定应采用书面形式订立合同者外，当事人可采用口头或者其他形式订立。
这里讲的书面形式主要是指合同书、信件以及数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。