多年来，中国已获得地震前后地形变异常的大量资料，其中包括一些强烈地震的震例，如邢台、海城、唐山地震等。这些震例表明，一次大震的震前、震时和震后，地壳都发生明显的形变，尤其是地震时引起的形变十分剧烈。
从一些大震地形变演化过程来看，地形变大致可以划分为长期缓慢形变、震前快速形变、震时突变和震后调整四个阶段，它们相应地反映了应变能量的积累、集中、释放和调整的过程。但是，震前地形变的量级一般很小，与地形变的测量精度相当，或稍大。不同地震的震前地形变时间、规模、幅度也不相同，即使同一个地震不同距离上的台站观测结果的差异也很大，因此要结合其他资料进行综合分析。
由大量震例看，震时阶跃似乎是确切和普遍的，震前异常则只在一部分台站记录到，表现为震前脉动、潮汐曲线畸变、固体潮汐因子偏离及震前扰动等。异常多出现在近台，台址条件不好的台站较难记到。震时阶跃，量级多数为10-7和10-8，与震中距有一定关系。
形变观测自动记录
