随着现代养殖业集约化和专业化的发展，畜禽感染各种疾病的危险性大大增加。为了预防畜禽疾病，抗生素药物用作饲料添加剂比较普遍。由于抗生素的频繁应用，造成耐药性病原微生物增加，畜禽产品中药物残留增多，给人类健康带来严重的负面影响。而糖萜素是纯天然植物提取物，不含任何化学合成成分，因而不会带来环境污染。2000年7月6日，中国绿色食品发展中心为糖萜素颁发了AA级纯天然绿色饲料添加剂证书。
糖萜素的理化特性
糖萜素是由糖类（≥30%）、配糖体（≥30%）和有机酸组成的天然生物活性物质，是一种棕黄色、无灰微细状结晶。
它不溶于乙醚、氯仿、丙酮、苯等溶剂；可溶于温水、二硫化碳、醋酸乙酯；易溶于含水甲醇、含水乙醇、正丁醇以及冰醋酸。糖萜素可分别与醋酸酐、钼酸铵、三氯化铁、香荚兰素起化学反应，呈色反应。
糖萜素的主要功能
增强机体免疫功能，提高抗病抗应激能力，减少死淘率
研究表明，糖萜素可显着提高淋巴细胞转化率（44.69%～54.07%）、白细胞介素-2活性（32.70%～66.09%）、免疫球蛋白G含量（83.70%～115.40%）、肾上腺皮质激素（36.44%～122.79%）和红细胞C3b受体花环率（21.70%）（P<0.05）;调节环磷酸腺苷和环磷酸鸟苷含量和补体生成。应用于动物表现为改善非特异性免疫反应，起到防御病原微生物感染和抗应激作用，从而提高动物的健康状况。同时，可协同增强特异性免疫效果，加强细胞免疫和体液免疫，提高疫苗接种的效果，延长免疫接种持续时间，起到免疫增强剂的作用。用于治疗疾病可提高治疗效果，缩短康复时间。
促进蛋白质合成和增强消化酶活性 研究表明，糖萜素可显着提高血清总蛋白质含量（12.93%）和小肠内消化酶（蛋白质水解酶、脂肪酶和淀粉酶）活性（P<0.05）,从而有效改善机体消化吸收功能，促进生长，提高饲料利用率。
改善畜禽肉质 用原子吸收分光光度计测定49日龄肉鸡胸肌和肝脏中的镉、铅含量，结果表明：糖萜素组肌肉和肝脏中镉含量比抗生素组分别降低94.41%（P<0.05）和96.53%（P<0.05）;铅含量分别降低14.18%和38.28%.测定56日龄肉鸡肌肉总色素、pH值、氨基酸含量和胸肌中肌肉脂肪含量，糖萜素组胸肌总色素比抗生素组提高71.48%,pH值降低21.52%,肌肉脂肪和苏氨酸含量分别提高20.18%（P<0.01）和8.38%（P<0.01）.
清除自由基和抗氧化功能 研究表明，糖萜素对自由基清除效率随浓度增加而提高。此外，糖萜素还能显着降低饲料中的酸值（36.79%）和过氧化值（31.28%）（P<0.01）,对饲料中维生素A和粗脂肪具有显着抗氧化作用（P<0.05）.
糖萜素在动物生产中的应用
猪 试验表明，30日龄～70日龄子猪，在同等饲养条件下，糖萜素（每千克500毫克）试验组比抗生素试验组体况好，日增重快，饲料报酬高，差异显着（P<0.05）.
通过子猪对比饲养试验，用糖萜素（每千克500毫克）取代喹乙醇、杆菌肽锌，结果表明，糖萜素组日增重、饲料报酬和抗病性显着高于各抗生素组，并且均无子猪下痢发生，表明糖萜素可替代子猪饲料中的抗生素（P<0.05）.
在早期断奶子猪日粮中添加糖萜素每千克400毫克，与添加喹乙醇和不添加的对照组相比，结果表明，与对照组日增重、料肉比差异极显着（P<0.01）,与喹乙醇组差异显着（P<0.05）,经济效益比对照组提高14%,比喹乙醇组提高6%.这表明，在早期断奶子猪日粮中，糖萜素对猪的日增重、饲料利用率和经济效益等指标均优于喹乙醇。
选用10窝30日龄哺乳子猪，随机分成5组，分别把糖萜素（每千克500毫克、每千克400毫克）和土霉素（每千克150毫克、每千克75毫克）添加在子猪基础饲料中，进行为期20天的比较试验，结果表明，添加糖萜素每千克500毫克试验组的效果好，比添加土霉素每千克150毫克试验组的日增重高1.9%,料肉比低6%.说明在生产中糖萜素可以作为土霉素的替代品。
鸡 糖萜素对肉鸡生产性能的影响。浙江大学研究人员在浙江、山东等地对4批8302羽肉鸡使用糖萜素与土霉素、杆菌肽锌、莫能霉素等抗生素对照，结果表明，成活率：糖萜素组高于抗生素组3.26%;日增重：糖萜素组高于抗生素1.30%;料肉比：糖萜素低于抗生素组3.15%,平均每羽肉鸡增收0.54元（0.33元～0.75元）,有显着的经济效益。
糖萜素对蛋禽生产性能的影响。对伊莎褐商品蛋鸡饲喂试验证明，产蛋率提高6.3%,料肉比降低2.5%;绍兴麻鸭，产蛋率提高12.36%～12.51%,料蛋比降低14%;对艾维茵父母代种鸡饲喂表明，育成期死亡率降低2.1%,产蛋率提高2.6%;同时，产蛋高峰期延长1周，受精率提高5.8%,健雏率提高3.1%,经济效益十分显着。
兔 在2日龄新西兰肉兔日粮中添加糖萜素每千克400毫克，结果表明，试验组每只肉兔日增重32.4克±2.8克，比对照组提高11.3%（P<0.01）,试验组全期料肉比3.80∶1,对照组为4.05∶1,试验组少耗料0.25千克，提高饲料利用率6.2%（P<0.05）,效益显着。
山羊 在山羊精料中分别添加糖萜素每千克75毫克、每千克1000毫克、每千克1250毫克，对照组不添加糖萜素，结果添加糖萜素可分别提高山羊日增重19.27%、31.33%和24.30%,提高饲料报酬9.77%、15.51%和12.36%,经济效益提高34.90%、62.60%和43.10%,其中添加糖萜素每千克1000毫克的饲粮对促进山羊生产性能的效果最好。
结语
糖萜素的有效化学成分稳定，与其他饲料添加剂不存在拮抗作用，无任何配任禁忌，使用安全。一般情况下在日粮中添加每千克200毫克～1000毫克，可以安全替代抗生素药物，使畜禽产品达到安全无残留，以生产出动物源性的绿色食品。
糖萜素作为一种纯天然绿色产品，在饲料添加剂中的推广应用对于人类的安全健康具有重要意义。若将糖萜素广泛应用到畜牧生产中，将会克服滥用抗生素所带来的耐药性、药物残留和环境污染等问题，随着糖萜素生产工艺的不断完善、应用范围的扩大，进一步验证，糖萜素将会有良好的应用前景。
