【科属】为豆科植物紫首蓿或南首蓿的嫩茎叶。
【别名】草头、木粟、光风草。
【性味旧经】性平，味苦；人脾胃、大小肠、膀脱经。
【功效主治】清热利尿，舒筋活络，疏利肠道，排石，补血止喘。主治气管炎，贫血，湿热黄疽，尿黄及目赤，肠炎，夜盲，膀胱结石等病症。
【营养成分】每100克 苜蓿嫩茎叶含蛋白质5.0克，脂肪0.4克，粗纤维2.4克，糖类8克，胡萝h素3.28毫克，维生素B10.03毫克，维生素b20.36毫克，维生素C92毫克，钙103毫克，磷50毫克，铁2.4毫克。此外还含有维生素K、苜蓿酚、苜蓿素、大豆黄酮等成分。
【食疗作用】
1．止咳平喘 现代药理发现，苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物质，有止咳平喘作用，对支气管疾病有一定疗效。
2．补血止血 苜蓿中含有较多量的铁元素，因而可作为治疗贫血的辅助食品，苜蓿中所含的维生素B12成分，可治疗恶性贫血；此外，苜蓿还含有止血作用的维生素K，民间常用治胃或痔、肠出血。
3．通便排毒 苜蓿中含有粗纤维，可促进大肠蠕动，帮助大便及毒素的排泄，防治大便秘结和肠癌。
4．综合作用 苜蓿中所含的苜蓿素能抑制肠道收缩，增加血中甲状腺素的含量，可防止肾上腺素的氧化，并有轻度雌激素样作用和抗癌作用；苜蓿中所含的大豆黄酮、苜蓿酚均具有雌激素的生物活性。
【保健食品】
1．杏仁拌苜蓿 嫩苜蓿450克，罐装杏仁25克。将苜蓿去杂洗净，人沸水锅中焊一下，捞出洗净，挤干水分；杏仁人开水锅中稍悼，捞出沥水；将苜蓿放人盘内；加人杏仁、酱油、香油、精盐、味精拌匀，即可食用。此菜碧绿细嫩，咸鲜香浓，具有止咳平喘，润肠通便的功效。适宜于支气管哮喘、外感咳嗽、痔疮便结等病症患者食用。
2．苜蓿炖豆腐 苜蓿250克，豆腐200克，葱花、姜末各10克。将苜蓿去杂洗净切段，豆腐切块；油锅烧热，放人葱花编香，加人豆腐、精盐和少量水，烧至人味，再投人苜蓿，煮沸后加葱花、姜末，点人味精，出锅即成。此菜绿白相映，清淡爽口，具有健补脾胃，滋阴养血的功效，适用于脾胃虚弱而致的腹胀，呕吐，消渴，便秘，痔血等病症。
3．苜蓿鱼片鲜 苜蓿250克，净黑鱼肉200克，鸡蛋1枚，葱、姜、蒜末各15克。将鱼肉洗净，切成薄片，放碗内，加盐、味精、料酒抓匀，再加鸡蛋清抓搅均匀，最后加人湿淀粉拌匀备用；将苜蓿摘洗干净，切成段；炒勺置中火上，加油烧至五成热时，下人鱼片划散，捞出沥油；炒勺置旺火上，加油烧至七成热时，煽葱、姜、蒜末，烹料酒，下苜蓿炒至断生，倒人鱼片，加盐、味精翻炒均匀，淋香油，装盘即可。此菜质地鲜嫩，鲜香可口，具有醒牌开胃，通利肠道的功效。民间常用于治疗胃、肠出血或痔疮出血。常人食用能增加食欲，提高抗病防病能力，滋润皮肤而健美。
4．苜蓿炒鸡蛋 苜蓿150克，鸡蛋3枚，葱花10克。将苜蓿去杂洗净切段，鸡蛋磕人碗内搅匀；锅内加油烧热，下葱花煸香，倒人鸡蛋煸炒，加人精盐煸炒至成块，再加人少量水炒至熟，并用铲子划成小块，下苜蓿炒至人味，点人味精，出锅即成。本菜色黄嵌绿，软嫩鲜香，具有滋阴润噪，益脾清胃的功效。适用于心烦失眠，手足心热，干咳便血，便秘痔血，营养不良等病症。‘
【注意事项】苜蓿宜炒食，不宜多烧，尿路结石及大便薄薄者慎食。
【文献选录】
《名医别录》：“安中利人，可久食。’”
《食疗本草》。“利五脏，轻身健人，洗去脾胃间邪热气，通小肠诸恶热毒，煮和酱食，亦可作羹。”
《本草纲目》；“捣汁煎饮，治沙石淋痛。”
【文化欣赏】
汉·司马迁。《史记、大宛列传》：“（大宛）俗嗜酒，马嗜苜蓿，汉使取其实来，于是天下始种苜蓿，蒲陶（即葡萄）肥饶地。”
晋·葛洪。《西京杂记》：“乐游苑多苜蓿，风在其间，常萧萧然。日照其花有光采，故名怀风，又名光风。”
唐·薛令之。《咏首宿》：“朝日上团圆，照见先生盘。盘P何所有，苜蓿长阑干。饭羹匙难进，羹稀箸易宽，只可谋朝夕，何由保岁寒。”
宋。唐度。《除凤州教授》：“绛纱谅无有，苜蓿聊可嚼。”
宋·陈造。《谢两知县送鹅酒羊面》：“不因同里兼同姓”肯念先生苜蓿盘。”
历史传说：据五代王定保《唐摭言·闽中进士》载，薛令之任左庶子之职，时东京官僚生活清淡，令之不悦，。作诗纪其生活清苦的情景，后因以“苜蓿盘”指小官员清寒的生活。