【科属】为旋花科植物蕹菜的嫩茎叶。
【别名】空心菜、水蕹菜、无心菜、瓮菜。
【性味归经】性寒，味甘，无毒；人胃、大肠经。
【功效主治】清热解毒，利湿，止血。主治鼻衄，便秘，淋浊，便血，痔疮，痈肿，折伤，蛇虫咬伤等病症。
【营养成分】每100克含水分90.l克，蛋白质2.3克，脂肪0.3克，碳水化合物4.5克，粗纤维1克，灰分1.8克，胡萝卜素2.14毫克，维生素B1 0.06毫克，维生素B20.16毫克，厄克酸0.7毫克，维生素C 28毫克，钙100毫克，磷37毫克，铁1.4毫克，钾218毫克，钠157.8毫克，镁30.7毫克，氯13O毫克。
【食疗作用】
1．清热解毒，消肿止痛 蕹菜中粗纤维含量极为丰富，由纤维素、本质素和果胶等组成。果胶能使体内有毒物质加速排泄，木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，杀菌消炎，可以用治疮疡、痈疖等。
2．通便防癌 蕹菜中的大量纤维素，可增进肠道蠕动，加速排便，对于防治便秘及减少肠道癌变有积极的作用。
3．增强体质，洁齿防龋 蕹菜中有丰富的维生素C和胡萝卜素，其维生素含量高于大白菜，这些物质有助于增强体质，防病抗病。此外，蕹菜中的叶绿素，可清齿防龋，润泽皮肤。
4．降低血糖 紫色蕹菜中含胰岛素成分而能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗佳蔬。
【保健食谱】
1．车前绿蕹汤 车前子15克，蕹菜4O0克，蒜、生姜各适量。车前子用纱布包，清水煎取汁2O0～3O0毫升，备用；蕹菜摘取叶，清水洗净控干；蒜拍松，姜切片；炒锅倒油烧热，姜片煸过，爆蒜，下盐，倒入药汤，再加水至700毫升，烧沸，放人蕉菜，汤沸，菜略断生，调人味精即可。此食汤清菜绿，具有清热利尿之功，对于小便不利，尿少水肿患者有良好的治疗作用。
2．蕹菜三菇 蕹菜150克，柏子仁30克，姜片3克，蘑菇、金针菇各100克，草菇10粒。柏子仁捣碎用纱布包好，煎取汁100毫升；蘑菇、金针菇、草菇控干，蕹菜洗净，切段；炒锅倒入花生油烧热，下三菇过油捞起；蕹莱炒熟，沥干，加酱油、醋、香油、味精拌过，腌后排盘底；炒锅加油烧热，下生姜煸过，加酱油、柏子仁汤、醋、糖，倒入三菇，烧5分钟后加味精拨炒，盛于盘中菜菜上；锅中酌加水，调水淀粉、香油成稀芡，淋于菜上即成。此菜具有养心补虚的功效，对于体弱厌食者有辅助治疗作用。
3．蕹菜辣椒丝 蕹菜250克，红辣椒50克，大蒜头1个。蕹菜去叶留杆，洗净切段；红辣椒洗净，去蒂籽，切细丝；大蒜头拍碎；炒锅置旺火上，加油烧热，倒人辣椒丝、蕹菜杆，快速翻炒，将熟时下食盐、大蒜、味精，炒勾起锅。此菜清香微辣，具有健脾益胃，增进食欲的功效，是夏秋季节开胃助食的佳品。
4．蕹菜鸡蛋汤 蕹菜150克，鸡蛋2枚，葱花适量。将蕹菜去杂洗净切段；鸡蛋磕人碗内搅匀；油锅烧热，下葱花煸香，投入蕹菜煸炒，加人精盐炒至入味，出锅待用；锅内放适量清水烧沸，徐徐倒人鸡蛋，煮成鸡蛋花时、倒人炒好的蕹菜，点入味精，调好口味，出锅即成。此汤具有滋阴养心，润肠通便的功效。适用于咳嗽，心烦失眠，便秘，便血，痔疮，痈肿等病症。
【注意事项】蕹菜性寒滑利，体质虚弱，脾胃虚寒，大便溏泄者不宜多食。
【文献选录】
《本草拾遗》：“解毒熟食之，亦可先捣服。”
《陆川本草》：“（治）胃肠热，大便结。”
《广州植物志》：“内服解饮食中毒，外用治一切胎毒、肿物和扑伤。”
《饮食辨》：“性滑利，能和中解热，大便不快及周结者，宜多食，叶妙于梗。”
【文化欣赏】
民间谚语：“新出蕹菜芽，香过猪油渣。”
1973年，美籍华人李振翩应邀来华，8月24日晚他与毛主席相会于中南海。两人“五四”时期即是好朋友，分手半个世纪后，两人相见，谈起湖南老家的蔬菜，都说现在还喜欢冬觅菜和空心菜。深夜，李回到宾馆，刚要睡时，忽闻叩门声：原来是毛泽东派人送来了鲜菜，其中就有空心菜。