罂粟科紫堇属中的栽培种，学名Corydalis yanhusuo W.T.Wang.多年生草本植物。别名元胡、玄胡。块茎供药用，为中国特产。分布于东北地区、河北、山东和浙江等省。
块茎扁球形，内部黄色。地上茎高9-20cm，纤细稍肉质。叶具长柄，总状花序，顶生或与叶对生，花冠紫红色。蒴果长圆形或椭圆形，种子卵圆形、细小，具光泽。花期4月至5月。果期5月至6月。
喜温和湿润气候，能耐寒，怕干旱、怕涝。以向阳高燥、排水良好、保肥力强、富含腐殖质的中性或微酸性的砂质壤土或壤土为好。生育期为210天左右，忌连作，前作以中稻、秋玉米、甘薯、白术、薏苡或粟为宜。
用块茎繁殖。尤以9月下旬至10月上旬为适期。以条栽为好。按行距15-20cm开5cm深的浅沟，在沟内交错栽种两行，上盖一层草木灰，边种边覆土，每公顷用种量900-1125kg。生长期间可追施氮、磷、钾混合肥料。因地下茎分布在土表，切忌中耕。拔草3-4次。
病虫害有霜霉病Peronospora corydalis、锈病Puccinia brandegei、菌核病Sclerotinia sclerotiorum;地老虎、种蝇、蝼蛄等。
5月中下旬地上部分枯萎后挖掘块茎，放在室内摊开，去须根、洗净，按大小分级，置沸水中煮烫至无白心为度，晒干或烘干(50-60℃)，一般折干率为3∶1，每公顷产干货1-3t。
味辛、苦，性温，有活血、散淤、利气、止痛功能。主治胃脘痛、胸腹痛、疝痛、经行腹痛、产后淤血腹痛、跌扑疼痛等。