血液从液体转变成为凝胶状态的过程。血液凝固是因血浆中发生了一系列化学反应，其最后表现就是由不溶解的纤维蛋白网罗红细胞形成凝血块。凝血是一个非常复杂的酶促反应过程，参与此过程的有凝血因子、Ca 、血小板等。此反应可分为凝血酶原激活物形成、凝血酶形成及纤维蛋白形成三个阶段。第1阶段中，又因起动方式及因子χ激活途径不同而分为内源性与外源性凝血两个途径（见凝血过程示意图）。内源性凝血起动于接触激活，即Ⅻ因子接触到带负电荷的表面（在体内为血管受损后暴露的胶原纤维；在体外为玻璃表面、白陶土等）被激活。而外源性途径则由组织损伤释放的组织因子（因子Ⅲ、组织凝血活酶）所起动。凝血反应一旦激活，则如瀑布一样发展，一直到血液凝固为止。内源性第1阶段反应占全部凝血时间的75％（3～8分钟），参与因子最多，特别是因子Ⅷ、Ⅸ、Ⅺ有障碍时，凝血时间明显延长。外源性凝血途径参与的因子少，步骤简单，反应迅速，所需时间不到10秒钟。内、外源两条途径一旦各自激活X因子后，就沿着共同途径进入以后两个阶段。实际上内、外源途径也不能截然分开，当血管内皮受损时，不但会激活Ⅻ因子起动内源性凝血，也会因释放出的组织因子起动外源性凝血。目前，已有许多试验可以检查由不同原因而引起的凝血障碍。