人和高等动物体内的组织液、血浆和淋巴液所构成的整个细胞外液，是细胞生活的体内环境。约占体重的20～25％。这几部分体液是彼此隔开而又互相联系的。细胞不断通过内环境与外界环境进行物质交换，内环境成分的相对稳定是细胞进行正常生命活动的必要条件。细胞外液的化学组成、温度、渗透压、酸碱度等对细胞内复杂的酶促反应、细胞内外的水分平衡，可兴奋细胞的生物电活动等都有密切关系。机体不断进行新陈代谢，使内环境总处于变动之中。但这种变动一般不超出一定的范围。由于身体各部分器官的协同工作和神经体液系统的精细调节，使内环境不但经常得到更新，而且保持着相对的稳定。