喉与支气管之间的一段呼吸管道,位于食管前方,呈后面略扁的圆筒形。上与喉相接,下入胸腔分为左右支气管,长约9~13厘米,直径约15~20厘米。气管壁自内向外由粘膜层、粘膜下层及外膜组成。粘膜层有纤毛上皮,为假复层纤毛柱状上皮,夹有杯状细胞。上皮基膜明显,固有膜内有丰富的弹性纤维、淋巴组织和浆细胞,纤毛可向咽喉方向摆动,将尘粒与细菌等随粘液一起运到咽,经咳嗽反射排出。粘膜下层为疏松结缔组织,内有气管腺,开口于粘膜表面,上皮和腺体的分泌物是防止尘埃入肺的保护装置,分泌物中含有各种免疫球蛋白,具有抑菌和抗病毒的作用,是机体防御系统的组成部分。外膜由14~16个“C”字形透明软骨环和环间的结缔组织构成,软骨环的缺口朝向后面,缺口之间有平滑肌束及弹性纤维构成膜性壁。软骨起支架作用,有弹性,可使管腔保持开放状态,以维持呼吸功能的正常进行。平滑肌和弹性纤维可使管壁有一定的舒缩性,适于其后方的食管腔内食团顺利下行及颈的俯仰动作。