青春期嗓音发生明显变化的过程。一般要3～6个月，甚至1～2年或更长时间。变声是青春期特征变化之一，也是嗓音保健的关键时期。变声的主要原因是睾丸酮等雄性激素分泌量增多。男性在青春期体内产生较大量雄性激素，使喉部甲状软骨迅速增大，两块软骨“顶”在一起，接缝向前突出，夹角变小，形成喉结，使喉腔体积加大；同时鼻、口、咽等共鸣空腔体积也加大；声带加厚、加宽，长度由7～9厘米变为17～23厘米。这些变化使嗓音变得低沉、浑厚，一般要比原来低一个8度。女性的变声不大明显，一般只降低2～3个音阶，因为女性体内雄性激素的浓度仅为男性的1/10。变声期由于声带的生长比甲状软骨的生长速度快，导致声门裂闭合不全，会感到发声费力。又因为声带血管扩张，易出现充血、水肿、粘膜粗糙等现象，使嗓音沙哑，咽喉干痒不适；加之一时难于习惯这些变化，常常使发声不协调，嗓音忽高忽低、忽大忽小。京剧中小生的唱腔设计生动地、夸张地体现了男性变声期的嗓音特征。