由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病。此病传播迅速，易出现世界性大流行。主要分布于沿海地区。热带地区全年均可发病，但以夏、秋季为多。霍乱弧菌为革兰氏阴性菌，呈弧形或逗点状。弧菌产生的外毒素，为致病的主要因素。霍乱弧菌在河水、井水中可存活1～3周，在海水中存活时间更长。在鲜肉、贝类食物、水果、蔬菜上可存活1～2周，但对热、干燥及一般消毒剂都很敏感。加热55℃经15分钟或煮沸后立即死亡。人是霍乱弧菌的唯一宿主。传染源是病人和带菌者。霍乱弧菌随患者粪便及呕吐物排出，以污染的水、食物、手或苍蝇等为媒介，经口侵入人体。进入人体后的霍乱弧菌粘附于小肠粘膜的上皮细胞表面，大量繁殖。此菌产生的外毒素，激活肠上皮细胞膜中的腺苷酸环化酶，使细胞形成大量环腺苷酸（cAMP），促进了肠液的过量分泌，造成剧烈泻吐。病后能产生一定的免疫力，但不巩固。潜伏期从数小时到7日，一般为1～2日。多数患者起病突然，以剧烈频繁腹泻开始（多无腹痛或里急后重），接着出现喷射性呕吐。患者一般不发热。由于剧烈泻吐，使水和电解质大量损失，常引起脱水、休克、周围循环衰竭和电解质紊乱、低钾症及酸中毒等。出现这些症状，应及时抢救，否则死亡率很高。预防霍乱的措施是：（1）将病人立即隔离治疗，对患者周围的人群进行检查，发现带菌者也应隔离治疗。病人及带菌者的排泄物、食具等应彻底消毒。（2）做好饮食卫生，不喝生水，不吃生冷、腐败、变质食品及生的或半熟的水产品；消灭苍蝇和蟑螂。（3）对重点人群进行霍乱疫苗的预防接种和药物预防。