也称神经介质。由于神经元与神经元之间、神经末梢与效应器（骨骼肌、心肌、平滑肌、腺体等）之间，结构上并不连续，兴奋的传递主要是靠神经末梢释放化学递质完成，此种化学递质就称为神经递质。中枢神经系统内存在许多化学物质，但不一定都是神经递质。已确定为神经递质的有乙酰胆碱、去甲肾上腺素、多巴胺和5-羟色胺等。作为神经递质，需具备的基本条件是：（1）生物合成，在神经末梢须有合成递质的酶系统。在酶的作用下完成递质的合成过程。（2）囊泡储存，神经末梢内储存的递质集中在囊泡内，以防止被胞浆内其他酶破坏。（3）释放，当神经冲动来临时，神经末梢内合成的递质就自突触前膜释放，进入突触间隙。（4）作用于受体，递质通过突触间隙，作用于突触后膜上的特异性受体，引起突触后膜产生兴奋性突触后电位或抑制性突触后电位。（5）失活或移除，神经递质发挥上述效应后，其作用应迅速终止，才能保证突触传递的灵活性。作用的终止有不同的方式，如被酶所破坏（失活）、被突触前膜或后膜所摄取等。