夹竹桃有红花、白花、黄花三种，一般作为观赏植物。
毒性：全株有毒，含强心甙类物质，作用类似治疗心脏病的洋地黄，有强心、利尿功效。误服对消化系统、心脏和神经系统产生毒作用。夹竹桃含欧夹竹桃甙，以叶子含量最高，其次为根皮及树皮。成人食用鲜夹竹桃叶8~10片或干叶2~3克即可中毒；黄花夹竹桃含黄夹甙和黄夹次甙，以种子、花、叶含量最高，有服用夹竹桃叶10~60片中毒的病例报道。3克干叶、8~10粒黄夹竹桃的种子可致成人死亡。
中毒表现：误服后出现头痛、头昏、食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、胸痛、心悸、耳鸣、嗜睡、四肢麻木。严重者可出现心肌损伤、呼吸衰竭、昏迷、抽搐等表现。
紧急处理：误服后要立即口服催吐药物或手法催吐，然后服浓茶水后再次催吐，催吐后给患者活性炭50克，2小时后重复一次。随时注意观察患者的呼吸情况。有中毒表现者要尽快到医院救治。
中毒预防：看护好婴幼儿，以免误服夹竹桃的花、叶。不要听信偏方，用夹竹桃治病。