肉毒梭菌在没有氧气的环境下生长、繁殖。它产生的肉毒毒素是一种强烈的神经毒素，人消化道中的消化酶、胃酸很难破坏其毒性，但很容易被碱或加热破坏而失去毒性。中毒的原因主要是进食了污染肉毒毒素的食品，并且在食用前未进行彻底的加热处理。肉毒梭菌中毒多发生在冬、春季。中毒与饮食习惯有关，主要为家庭自制的豆酱、臭豆腐、面酱和豆豉等发酵食品，其次为肉类和罐头食品。
中毒表现：进食被肉毒毒素污染的食物后1~7天出现头晕、无力、视物模糊、眼睑下垂、复视，随后咀嚼无力、张口困难、言语不清、声音嘶哑、吞咽困难、头颈无力、垂头等。严重的导致呼吸困难。多因呼吸停止而死亡。
紧急处理：尽快将患者送往医院治疗。肉毒梭菌毒性较强，要症状全部消失后方能停药。
中毒预防：对可疑污染食物进行彻底加热是预防肉毒梭菌中毒发生的可靠措施。自制发酵酱类时，盐量要达到14%以上，并提高发酵温度；要经常日晒，充分搅拌，使氧气供应充足；不吃生酱。