“咖喱”是音译，源于泰米尔文，意即调味。它是以姜黄为主料。另加多种香辛料配制而成的复合调味料，其味辛辣带甜，主要用于烹调牛、羊、鸡、鸭、土豆、菜花和汤羹等，是中西餐常用的调味料。
咖喱的主要成分是姜黄粉、川花椒、八角、草果、胡椒，桂皮、丁香和芫荽子等。咖喱有辣味香辛料，能促进唾液和胃液的分泌。增加胃肠蠕动，增进食欲。它还能促进血液循环达到发汗的目的，所以在炎热地区。人们特别喜欢吃咖喱菜肴。旧金山美国癌症研究协会的最研究指出，咖喱内所含的姜黄素具有激活肝细胞并抑制癌细胞的功能，对于肝病和癌症的预防能起到一定的作用。此外，咖喱还具有加速伤口愈合、预防老年痴呆症等功效。
每次20克左右。患病服药期间忌食。咖喱对胃有一定的刺激作用，患有胃炎、溃疡病的人应少吃。咖喱制品并不总像辣椒那么辛辣，可根据个人口味加进杏仁汁、椰子汁、青椒粉，以及洋葱甚至红酒等，均独具风味。
优质咖喱一般呈黄色或黄褐色，干粉状，不结块，无杂质。其味以咸辣为主，略带酸味，无异味。咖喱含油多，应密封保存，并注意防潮，以免香气挥发散失。