竹炭就是用竹子烧成的碳化物，由于表面疏松多孔，像木炭一样具有良好的吸附功能，广泛应用于净水、除臭和净化空气上。然而，近年来，越来越多的食品也傍上“竹炭”的概念。竹炭花生、竹炭凤梨酥、竹炭面包等是近年来炙手可热的时尚健康食品，号称“可清除肠道垃圾，排毒养颜清宿便”，甚至“能吸收镉、铅等重金属”。然而营养科医生指出，这一说法并不靠谱。
中山大学附属第三医院营养科主任卞华伟表示，所谓竹炭能“清除肠道垃圾，排毒养颜”，是根据竹炭的物理特性联想出来的夸张之词。竹炭食物排毒纯属吹牛骗钱。“竹炭根本不是正常人类食物的组成部分。它在体内不能被消化，不可能进入血液去净化人体代谢所产生的毒素。”
理论上说，竹炭如果可以在体内发挥作用，那么也仅限在肠胃里。通过接触食物，竹炭可以无差别地吸附食物中处于离子状态的各种元素，也就是说，吸附的物质既包括有害的重金属元素，也包括食物中所含的钙、锌等有益微量元素。因此，靠吃竹炭来清理肠道，有可能影响到正常的营养吸收，甚至造成营养不良。
并非只有竹炭才能吸附毒物，普通膳食纤维也可以起到吸附消化道重金属元素、通便的作用。与其买人工制作的竹炭食物，不如多吃点水果、蔬菜等膳食纤维含量较高的食物。
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