[性味]性温，味辛。
[功效]发汗散寒，温胃止呕，祛寒痰，解鱼、蟹、菌蕈毒。
[宜食]适宜伤风感冒引起的头痛，全身酸疼，咳嗽吐白色黏痰，胃寒疼痛及寒性呕吐者食用；适宜食用鱼、蟹、菌蕈、野禽诸物中毒引起的腹痛吐泻；也宜于误食生半夏、生野芋、魔芋、生南星等发生中毒，口舌发麻之人食用；适宜妇女产后食用，起到温经散寒，去瘀血而养新血的效果，这对产后健康有好处；适宜晕车、晕船之人食用；适宜女性经期受寒时以及寒性痛经者食用。
《珍珠囊》：益脾胃，散风寒。元·李杲：孙真人云，姜为呕家圣药。《医学入门》：姜，产后必用者，以其能破血逐瘀也。《本草纲目》：姜，辛而不荤，去邪辟恶，生啖、熟食。醋、酱、糟、盐、蜜煎调和，无不宜之。可蔬可茹，可果可药，其利博矣，凡早行、山行宜含一块，不犯雾露清湿之气，及山岚不正之邪。
[忌食]凡属阴虚内热，内火偏盛之人忌食；患有目疾，痈疮和痔疮者不宜多食久食；肝炎患者忌食；多汗者忌食；糖尿病人及干燥综合征者忌食。根据前人经验，怀孕妇女忌用，不可多食。
唐·孙思邈：八九月多食姜，至春多患眼，损寿，减筋力。孕妇食之，令儿盈指。元·李杲：古人言秋不食姜．令人泻气。盖夏月火旺，宜汗散之，故食姜不禁。辛走气泻肺，故秋月则禁之。晦庵语录亦有秋姜天人天年之语。《本草纲目》：食姜久，积热患目，珍屡试有准。凡病痔人多食兼酒，立发甚速。痈疮人多食则生恶肉。《本草经疏》：久服损阴伤目，阴虚内热，阴虚咳嗽吐血，表虚有热汗出，自汗盗汗，脏毒下血，因热呕恶，火热腹痛，法并忌之。《本草求真》：积热患目及因热成痔者切忌。《随息居饮食谱》：内热阴虚，目赤喉患，血证疮痛，呕泻有火，暑热时症，热哮大喘，胎产痧胀及时病后、痧痘后均忌之。
[按语]生姜，是日常食用的一种调味品，除作调料外，还可作为药用。鲜生姜辛沮，发汗温胃，逐寒邪；干姜辛热，温中散寒，除脾胃虚寒；炮姜沮经止血：姜皮可利尿消肿。
民间有烂姜不烂味之说，这是错误的。腐烂的生姜会产生一种毒性极强的物质黄樟素，这种毒素能使肝细胞变性坏死，进而诱发肝细胞癌变，因此烂生姜不可食。
生姜含有辛辣和芳香成分，辛辣成分为一种芳香性挥发油脂中的姜油酮，其中主要为姜油萜、水茴香萜、樟脑萜、姜酚、桉叶油精、淀粉、黏液等。生姜之所以能发汗散寒，是因姜中含有一种姜辣素，它对心脏和血管都有刺激作用，能使心脏加快跳动，血管扩张，血液流动加快，从而使全身产生温热的感觉；同时，流到皮肤的血液增多，促使身上的汗毛孔张开、从汗毛孔渗出来的汗也增多。流出的汗不但可以把多余的热带走，而且还把病菌放出的毒素排出体外，这就是中医所说生姜能发汗解表散寒的道理。生姜何以能温胃止呕，这是由于吃了生姜后，姜辣素首先刺激舌头上的味觉神经，使我们感到有股辣味，以后又刺激胃肠黏膜上的感受器，通过神经反射促使胃肠道充血，消化道蠕动增强，消化液分泌旺盛，又能刺激小肠，使肠的吸收能力加强，从而达到了中医所谓温胃止呕的效果。