【科属】为菊科植物莴苣的茎叶。
【别名】莴菜、千金菜、莴荀、香乌笋。
【性味归经】性微寒，味甘苦；人脾、胃、肺经。
【功效主治】开通疏利，消积下气，利尿通乳，增进食欲，宽肠通便。主治脘腹痞胀，食欲不振，大便秘结，消化不良，食积停滞，消渴等病症。
【营养成分】每100克含水分96.4克，蛋白质O．6克，脂肪0.1克，碳水化合物1.9克，粗纤维0.4克，钙7毫克，磷31毫克，铁2毫克，胡萝卜素0．O2毫克，硫胺素0.03毫克，核黄素0．O2毫克，尼克酸0.5毫克，抗坏血酸毫克。
【食疗作用】
1. 开通疏利，消积下气莴苣味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲。其乳状浆液，可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌，从而促进各消化器官的功能，有消化功能减弱，消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有剂。
2．利尿通乳莴苣含钾量是含钠量的27倍，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用。
3．强壮机体，防癌抗癌莴苣含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，其所含有机化合物中富含人体可吸收的铁元素，十分有利于缺铁性贫血病人。莴苣的热水提取物对JTC－26癌细胞有90％的抑制率，故又可来防癌抗癌。蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。
【保健食谱】
1．将莴苣去叶去皮洗净，切碎，挤去汁，锅烧热，加人麻油待油七成热时，下莴苣煸炒，盛碗中待用；原钢中加人笋汤烧滚，下淘净的白灿米250克，酌加盐，搅拌均匀后旺火煮；饭将熟时。将莴苣覆饭上，改用小火煮，饭熟为度。问饭具有疏利作用，能消食化积，利尿通乳。凡胸隔烦热，切嗽痰多，纳呆食少，小便不利者均宜食。
2．糖醋莴苣 莴苣4O0克，姜丝10克。将离营洗净，去叶和皮，切成3厘米长左右的细丝，用滚水略余，捞起沥干水，加姜丝、麻油、糖、醋拌匀，即可装盘食用。此茶具有利尿清心，开胃健脾的功效。身体虚弱，贫血及经常外感者可常食。神经系统功能紊乱，心烦失眠者食之有助于治疗失眠。
3．莴苣炒春笋 莴苣400克，春笋去皮壳300克。将离营洗净，切薄片；春笋切片；油人铁锅中烧热后，下以上二菜爆炒，加精盐少许，起锅装盘。此菜具有通利二便，宽胸导滞的功效，适用于消化不良，习惯性便秘等病症。
4．炒三丝 莴苣400克，红萝卜2OO克，大蒜茎叶100克。将莴苣去皮去叶，洗净，切3厘米长细丝；红萝卜洗净后切细丝；大蒜茎叶洗净后直切3厘米长细丝；锅烧热后下清油，待油七成热时，下以上切好的菜丝爆炒，将熟时略加调味品，搅拌均匀即可装盘食用。此菜营养丰富，具有强身健体之功效，适宜于体弱多病，消化不良者食之。
【注意事项】古书记载莴苣多食使人目糊，停食数天，撤自行恢复，故视力弱者不宜多食；莴苣性寒，产后妇人慎食。
【文献选录】
《食疗本草》：“白苣，主补筋力，利五藏，开胸膈，拥塞气，通经脉，养筋骨，令人齿白净，聪明，少睡。可常常食之。有小冷气人食之，虽亦觉腹冷，终不损人。又产后不可食之，令人寒中，少腹痛。”
《滇南本草》：莴苣“常食目痛，素有目疾者切忌。”
《日用本草》：“利五脏，补筋骨，开隔热，通经脉，去口气白齿牙，明眼目。”
《调鼎集》：“莴苣，然必以淡为贵，咸则味恶矣。”
《随息局饮食谱》：“利便，析酒，消食。”
【文化欣赏】
历史传说：据《清波杂志》记载，五代时有一名为卓奄的和尚，靠种菜卖钱度日。某日中午在地旁小睡片刻，忽然梦见一条金色巨龙飞临离营地，啮食莴苣。和尚猛醒，但梦阳景尚历历在目，心想定是有贵人来临。抬头朝莴苣地望去，见一相貌魁武伟岸之人正欲取莴苣。他赶紧谦恭地走上前去，取了大量的莴苣馈赠给这个陌生人。临别时叮嘱说：苟富贵，勿相忘。那人答道，异日如得志，定当为和尚修一寺庙以谢今日馈赠之恩。此人就是宋太祖赵匡胤，即位为帝后，访得和尚还活着，果在此修“普安道院”。
民间故事：有一美丽的姑娘，婚后产子不善哺乳，乳未能吮吸干净，致生乳痈，疼痛难忍。夜不能寐。恍惚中一红衣仙女飘然而至，教她服食凉拌莴苣，以治乳痛。路立即依法服食，其乳房疼痛肿胀之感果然逐渐消失。