研究表明，“每天一万步”是近年来日本人平均寿命得以延长的因素之一。欧美一些国家，步行锻炼也大有方兴未艾之势。

散步的好处十分明显。

长期坐着或站着工作的人，容易发生腿胀、静脉曲张和痔疮等疾病，原因是身体下部的静脉淤血，不易流回心脏。散步中，下肢肌肉加强活动，有节奏地挤压静脉血管，促进血液循环，对血液迅速回心有利。

身体活动少的时候，胃肠的活动也会跟着减弱，很容易引起消化不良、便秘。若饭后散步，腹部肌肉的运动对胃肠进行有效的“按摩”，会促进和改善胃肠的消化和吸收。

当人们较长时间坐着，肺的扩张会受到一定限制，影响呼吸的深度。散步时，身体挺直不弓，胳膊摆动自由，使肺的换气量大大提高。

有节奏的散步，也对人的大脑皮层造成一种单调而反复的刺激，能够促进大脑皮层抑制过程的发展，使工作累的神经细胞得到充分休息。所以，有人也用睡前散步的方法来防治失眠。　　

那么，怎么样散步才能收到保健作用呢？

正确的散步，应该是抬头挺胸，迈大步，双臂要随步行的节奏有力地前后交替摆动，路线要直。

前苏联体育科学家把步行锻炼划分为5类：

　　1．很慢速走：每分钟走60―70步，每小时2.5―3公里。

　　2．慢速走：每分钟走70―90步，时速3―4公里；

　　3．中速走：每分钟走90―120步，时速4―5公里；

　　4．快速走：每分钟走120―140步，时速5.5―6公里；

　　5．很快速走：每分钟140步以上。

一个没有心血管系统疾病的人，经过几个月的步行锻炼后，就可以把步行速度提高到快速走的上限指标――每分钟走140步，以这种节奏走1小时即接近一万步。运动的强度要因人而异。一般是走到稍稍出汗，就能达到锻炼和健身的目的。中老年人步行时，应由少到多、由慢到快、循序渐进。快步走时的心率以不超过每分钟100―110次为宜。

饭后散步的注意事项：

散步可以随时进行，许多人偏爱饭后散步。“饭后百步走，活到九十九”，对一个健康人来说是有一定好处的，但是对某些人来说，就不一定有好处。例如，患肝炎的人，如果饭后活动，食物在胃内便不能很好地消化；食物很快地进入肠道，也不能被充分吸收，结果往往出现腹胀等症状；患胃下垂的病人饭后也不应该活动，后者会加重胃下垂。患有上述疾病或其他胃肠道疾病的人，饭后至少应静卧半小时再活动。即使是健康的人，也应该休息一会再进行“饭后百步走”，吃完饭就“走”对身体也会产生不良的影响。