| 烟酸又名尼克酸，是B族维生素家族的一员，因为它最早是从烟草中被发现的，所以称为烟酸。又因为它对治疗癞皮病有效，也称它为抗癞皮病维生素、抗癞皮病因子、维生素PP（PP是抗癞皮病的缩写）等。
癞皮病是因为人体内缺乏烟酸而导致的疾病，也叫糙皮病，主要是因皮肤粗糙而得名。该病在人类已有200余年的历史，曾广泛流行于世界上以玉米为主食的地区。癞皮病多见于春末或夏初，呈明显的季节性。主要症状是皮炎、腹泻和痴呆，由于这三个词的英文首写字母均为D，因此又称为“三D”症状。这种病在1949年以前，在我国西北和东北地区曾有流行，目前已很少见。
烟酸主要是在物质代谢和细胞呼吸所必需的氧化酶系统中起作用。所有的活细胞都需要烟酸，它能充分增加食物能量的利用。运动员宜采用大剂量烟酸，这可能会激发人体潜在的体能而提高运动成绩。烟酸还参与蛋白质、脂肪、脱氧核糖核酸（人体的遗传物质）的合成。有资料说明，烟酸可降低胆固醇及甘油三脂。
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